Cererea disperată a părinților

Tatăl ezită, dregându-și glasul, ca și cum cuvintele i-ar fi fost greu de formulat. „Speram să vorbim cu un ofițer de poliție”, spuse el, ținând o voce joasă, ca și cum s-ar fi temut că pereții înșiși l-ar putea auzi. Recepționerul a ridicat ușor din sprâncene. „Pot să întreb despre ce este vorba?”

Mama și-a privit fiica, care își strângea materialul hainei cu degete mici și tremurânde, apoi și-a ridicat privirea cu ochii plini de îngrijorare. Tatăl a respirat adânc, evident jenat, dar și disperat.

„Fiica noastră este inconsolabilă de zile întregi”, a explicat el. „Plânge tot timpul, abia dacă mănâncă, abia dacă doarme și spune mereu că trebuie să vorbească cu poliția. Spune că a făcut ceva foarte rău și că trebuie să mărturisească.”

Întâlnirea cu ofițerul Reynolds

Înainte să poată spune ceva, un ofițer în uniformă care trecea prin apropiere și-a încetinit pașii, auzind conversația. Era un bărbat cu umeri lați, trecut de aproape treizeci de ani, cu o față calmă care sugera mai degrabă răbdare decât autoritate. Pe ecusonul său era inscripționat Reynolds, iar el s-a apropiat cu o ușurință măsurată care a îndulcit imediat tensiunea din aer.

„Am câteva minute libere”, spuse ofițerul Reynolds, ghemuindu-se la nivelul ochilor fetiței. „Care pare să fie problema?”