Și a fost acea după-amiază de acum trei luni când o femeie pe care nu o mai văzusem niciodată a apărut la recepția biroului meu, întrebând de mine. A spus că trebuie să pună o întrebare despre cineva pe nume Gavin Rhodes. Îmi amintesc că am clipit surprinsă pentru că părea neliniștită, aproape frenetică, dar înainte să-i pot afla măcar numele, a primit un telefon și a ieșit în grabă. Pe atunci, am presupus că era persoana greșită sau poate era o neînțelegere bizară. Acum nu mai părea o neînțelegere.

De obicei, încercam să mă abțin de la viața romantică a lui Evelyn, dar în timp ce îmi adunam lucrurile ca să plec mai devreme de la serviciu și să mă îndrept spre cina de repetiție, am simțit o nevoie imperioasă pe care nu o puteam ignora. Ceva nu era în regulă. Și dacă Evelyn nu-mi spunea, atunci trebuia să caut eu însămi fisurile.

Localul era situat chiar pe malul apei, cu feronerie mari cu vedere spre lac. Soarele de la începutul serii strălucea portocaliu la suprafață, oamenii se amestecau pe terasă, iar chelnerii se mișcau rapid între mese. Ar fi trebuit să fie frumos, și poate că așa a fost și pentru toți ceilalți, dar emoțiile mele făceau ca întregul loc să pară ușor dezechilibrat, ca un tablou atârnat strâmb pe un perete.

Am zărit-o pe Evelyn lângă bar, înconjurată de domnișoarele ei de onoare. Zâmbea, dar era genul acela de zâmbet gol care nu-i atingea niciodată ochii. Când m-a văzut, a dat din cap foarte ușor, genul de semn de recunoaștere pe care l-ai acorda unei cunoștințe îndepărtate. Nu o soră. Gavin era în cealaltă parte a camerei, vorbind tare cu doi dintre cavalerii lui de onoare. Când m-a văzut, s-a apropiat cu acel zâmbet elegant. M-a întrebat dacă sunt gata să-mi asum rolul mâine, tonul său fiind plin de aceeași condescendență pe care o folosise aseară. I-am spus că știu exact care este rolul meu. A chicotit ca și cum aș fi fost dramatică și a spus că am obiceiul de a complica lucrurile simple mai mult decât ar fi necesar.