Judecătorul Corwin și-a împreunat mâinile. „Înainte de a suspenda ședința, doamnă Kerrigan, vă laud diligența. Mulți soți din căsnicii dezechilibrate nu au resursele sau încrederea necesare pentru a aduna dovezile în mod corespunzător. Dar ați făcut-o cu o claritate remarcabilă.”

„Vă mulțumesc, Onorată Instanță”, a spus ea.

Judecătorul a dat din cap. „Această audiere se amână până la finalizarea verificării de către contabil.”

Ciocanul a lovit blocul cu un singur pocnet ascuțit.

S-a făcut.

Roderick se lăsa în scaun. Petra se uita fix în podea. Agnes se ridică încet, cu demnitatea golită de aer. Cei trei părăsiră sala de judecată într-o tăcere apăsătoare.

Tamsin a mai rămas așezată o clipă, lăsând furtuna să se potolească în spatele ei. Avocatul ei s-a aplecat spre ea și i-a șoptit: „Ai gestionat situația cu brio.”

Tamsin a schițat un zâmbet mic, dar sincer. „A fost necesar.”

A pășit afară, unde lumina soarelui scălda treptele tribunalului într-un auriu moale. Căldura i-a atins ușor fața. Nu triumfătoare. Nu simbolică. Pur și simplu prezentă. Pur și simplu reală.

Și, în timp ce se îndepărta, a simțit ceva ce nu mai simțise de ani de zile.

Libertate.